Sipayo.com – Pencipta Spongebob SquarePants, Stephen Hillenburg, meninggal dunia pada usia 57 tahun. Kematian Hillenburg diumumkan oleh Nickelodeon, Selasa (27/11/2018).

“Kami sedih untuk memberikan kabar duka tentang meninggalnya Stephen Hillenburg, pencipta SpongeBob SquarePants,” tulis Nickelodeon dalam unggahan Twitter-nya, Selasa (27/11/2018).

“Hari ini kami sedang memperingati momen hening untuk menghormati kehidupan dan pekerjaannya.”

Mengutip Variety, Nickelodeon mengatakan bahwa Hillenburg harus mengembuskan napas terakhirnya akibat penyakit motor neuron, amyotrophic lateral sclerosis (ALS) yang telah dideritanya sejak Maret 2017 lalu.

Sejak diputar pada tahun 1999, serial kartun SpongeBob SquarePants telah hadir dalam lebih dari 200 episode.

Sosok SpongeBob, digambarkan Hillenburg sebagai sosok ceria yang banyak bicara dan dengan senang hati selalu membantu orang-orang di sekelilingnya.

“Steve menggambarkan SpongeBob dengan rasa humor dan kepolosan yang unik. Sosok ini selalu diingat oleh semua anak-anak di dunia,” ujar Nickelodeon.

Karakter SpongeBob yang natural dan dunia Bikini Bottom yang penuh dengan petualangan, ujar mereka, akan selalu menjadi pengingat nilai optimisme, persahabatan, dan kekuatan imajinasi yang tak terbatas.

Selama lebih dari satu dekade, SpongeBob menjadi salah satu budaya populer yang dikenal banyak orang di dunia dan telah diterjemahkan ke lebih dari 60 bahasa.

Mengutip The Guardian,  Hillenburg juga diketahui pernah menulis, memproduksi, dan menyutradari film The SpongeBob SquarePants pada tahun 2004 dan berhasil menghasilkan US$140 juta dari penayangannya di seluruh dunia.

Pada awal 2018, Hillenburg mendapatkan kehormatan khusus dalam Emmy Awards atas kontribusinya di bidang animasi dan industri penyiara.